Sin duda el Santo Grial es una fuente inagotable de inspiración para la imaginación humana. Quizás el ejemplo más próximo en el tiempo lo tengamos en el controvertido best seller de Dan Brown, “El Código Da Vinci”, aunque antes ya le hayamos visto convertirse en el centro de la aventura del intrépido héroe del celuloide Indiana Jones o en la recurrente obsesión de los legendarios caballeros del rey Arturo.

Como es normal en estos casos, el objeto que hace volar de tal forma la imaginación de los hombres tiene un origen divino. Y es que cuando hablamos del Santo Grial nos referimos al cáliz que Jesús y sus discípulos compartieron durante la última cena, y en el que José de Arimatea recogió la sangre de Cristo durante su martirio en la crucifixión.

A dicho cáliz se le atribuyen cualidades asombrosas; algunos dicen que quien beba de esa copa obtendrá la eterna juventud, otros creen que en ella reside un milagroso poder de curación, y hay hasta quien argumenta de que se trata simplemente de algo simbólico que esconde cómo entender la vida siguiendo a Jesucristo.

En este artículo nos acercaremos a la primera constancia que tenemos de la leyenda del grial, que data del siglo XII, el poema Perseval de Chétien, subtitulado como Li contes du Graal. Su autor fue un poeta llamado Troyes que no llegó a completar la obra, fueron otros escritores quienes la culminaron después de su muerte atraídos por el apasionante relato.

La historia nos narra la vida del caballero Perseval. Su madre, tras la muerte de su esposo y de sus dos hijos mayores en el ejercicio de las artes caballerescas, intenta por todos los medios alejar a su hijo Perseval del mundo de la caballería. A lo largo de su infancia el joven Perseval vive totalmente ajeno al mundo exterior, en un castillo que se encuentra en el interior del Bosque Desolado. Todo transcurre con normalidad hasta que el muchacho se tropieza un día con un grupo de caballeros de la corte del rey Arturo. Es tal la sensación de admiración que le causa el encuentro que decide convertirse en caballero. Tras dar la noticia a su madre, y desechar los ruegos de ésta para que desistiese de su empresa, viaja en busca del rey Arturo para ser nombrado caballero.

Pero no es hasta después de una serie de increíbles aventuras y hazañas cuando aparezca la figura del Santo Grial en el relato. Al llegar a un río, el valeroso caballero Perseval ve una barca en la que se encuentran tres pescadores pescando. Tras aceptar la bondadosa invitación de uno de ellos se dirige al más majestuoso castillo que jamás había contemplado en su vida. Durante la cena se da cuenta de que su anfitrión se encuentra inválido y que debido a ello no puede andar. Y es a lo largo de esta velada cuando suena por primera vez en el poema la palabra grial. Mientras se encuentra cenando varios sirvientes aparecen en la instancia. El primero porta una lanza ensangrentada, otros portan candelabros de oro y tras de ellos una joven dama porta el Santo Grial. Una increíble visión que aún así no hace preguntar al caballero, ya que prefiere seguir el consejo de su mentor, el rey Gornemant, y permanecer en silencio por no parecer villano.

Tras este suceso, a la mañana siguiente, Perseval encuentra el castillo totalmente abandonado y desolado. Sin poder entender bien lo sucedido se dirige al bosque donde encuentra una damisela que da respuesta a sus dudas. La joven le cuenta que el pescador que le invitó era el rey Pescador, y que si le hubiese preguntado acerca de la lanza y el grial hubiese recobrado el uso de sus piernas.

El poema de Troyes no termina de explicar el misterioso significado del grial y su aparición al ser inconcluso. Para poder encontrar una explicación al suceso acaecido durante la cena de Perseval con el rey Pescador nos tendremos que trasladar hasta alguna de las múltiples terminaciones que han dado otros autores al relato. Concretamente, una de las mejores conclusiones del poema, escrita por el autor alemán Wolfram von Eschembach en el siglo XIII, nos explica que la lanza que portaba el sirviente del rey Pescado era la lanza del centurión Longinos, con la cual hirió a Jesús en la cruz, y que el cáliz que contempló era el santo grial que portaba la sangre de Jesucristo. De ese modo Perseval hubiese completado su educación como caballero al conocer la religión cristiana y dedicar su vida a ella.

Es seguro que la historia del grial, bien sea como ideal o leyenda, seguirá enamorando la fantasía de los hombres, y que continuará, igual que lo ha hecho durante varios siglos, despertando las imaginaciones más incipientes.