1. HISTORIA DE LOS AZTECAS

La tradición sitúa el lugar de origen del pueblo azteca en “Chicomoztoc”, localizado probablemente hacia el noroeste de México. De aquel lugar partieron, en 1168, 7 clanes dirigidos por 3 caudillos o sumos supremos y 4 sacerdotes que llevaban la imagen del dios ribal: Huitziopochtli. Las tradiciones señalan que en el año 1215 la tribu de los aztecas llegó al valle de México y se puso en contacto con el resto de tribus que habían ido llegando a la zona durante todo el siglo XII.

Desde los primeros momentos, los aztecas cobraron fama de crueles, pendencieros, ladrones y falsos a su palabra. Este carácter agresivo (rituales sacrificadores) fue el que les llevó a ser expulsados en 1323 del que había sido su primer lugar de asentamiento: Chapultepec.

Sin embargo hasta el año 1427 los aztecas estarían sometidos a los Tepanecas (de Azcapotzalco), y sólo sería a partir de entonces cuando los aztecas cobraran una libertad que dio origen a la formación (y posteriormente extensión) del Imperio Azteca.

Empezando por la capital de tal imperio (Tenochtitlán), los aztecas crecieron hasta límites insospechados (desde Huasteca hasta la costa del Pacífico, pasando por la actual Guatemala).

Sin embargo con la llegada de los españoles (Hernán Cortés) en 1520, el levantamiento de parte de los propios indígenas, la viruela y la creencia de, el entonces líder azteca, Moctezuma Xocoyotzin de que los españoles eran los enviados del dios Quetzalcoatl, hizo que el imperio azteca se viniera abajo (quedando vivos algunos aspectos aztecas hasta el año 1525).

2. LA ORGANIZACIÓN POLITICA DE LOS AZTECAS

Se dividía en una serie de personalidades:

1.Tlacatecuhtli: LLamado también Moztezuma. Era el jefe militar o de Estado de la Confederación Azteca. Elige a los altos cargos religiosos y tiene la capacidad para declarar la guerra. Orienta sobre las decisiones del Gran Consejo. Su cargo se renueva sólo con personas de su ente familiar.
2.Cihuacohuatl: Recauda los impuestos y reparte el botín de las distintas guerras. Es la segunda persona más importante del estado.
3.Gran Consejo: Es el encargado de elegir a Tlacatecuhtli y Cihuacohuatl. Sus decisiones son inapelables. Está formado por:

A.Jefe de los Clanes: elegidos por el Consejo de Ancianos de cada clan y encargados de ejecutar sus ordenes.
B.El Consejo de Ancianos: dirige el clan, divide las tierras y educa militar y religiosamente a los jóvenes, así como juzga todos los delitos del clan.
C.Los individuos se agrupan por sus orígenes a los diferentes clanes: El clan se asienta en un territorio y tiene sus tierras, dioses, calendario, fiestas y administración autónoma propia → Se pueden formar fratías: agrupación de 5 clanes con carácter militar, un solo jefe, unos dioses un culto y un colegio sacerdotal común.
D.Consejos Tribales: Es el gobierno de cada tribu. Posee un carácter militar (puede haber guerras entre distintas tribus)
E.Principales Sacerdotes: elegidos por Tlacatecuhtli.

4.La tribu: formado por varias fratías o asociaciones con fines militares (y con ello comerciales). Con unos dioses y cultos comunes a sus miembros.

3. LA GUERRA

El oficio predilecto, y único que daba acceso a las mayores dignidades del Estado, era la “guerra”.

Los aztecas marchaban a sus campañas con un escudo de cañas tejidas y una clava que llevaba por cada lado agudos filos de obsidiana cortada. Usaban también armas arrojadizas, valiéndose con un tubo relleno de piedras de sílex ó puntas de madera afiladas que se lanzaban con una honda.
Contra los golpes de sus enemigos se valían de una camisa de algodón acolchado y una coraza del mismo material. Los jefes vestían una cota de un grosero tejido de plumas.

Como insignias llevaban símbolos a manera de banderas izadas en un palo que se sujetaba a la espalda.

El principal objetivo de la guerra era coger muchos enemigos para ofrecerlos en holocausto a los dioses en los distintos rituales religiosos, en lo que se conocía como “Guerras Floridas”.

4. EL CALENDARIO AZTECA

Su elevada perfección le ha convertido en uno de los sistemas más complejos de todos los calendarios americanos existentes hasta la actualidad.

Para los aztecas el año se dividía en 18 meses de 20 días, con lo que agregando 5 días complementarios se componían los 365 días de un año.

Pero no fue el único usado por los aztecas. Otro denominado “Tonalamatl” se dividía en 13 meses de 20 días (con un total de 260 días/año).

Además se conocían otros ciclos más amplios: el ciclo de Venus tenía 584 días pero también existía el de 4 años solares, el de 52 (el más usado) y el de 104 años.

Cada día de mes tenía su propio signo, su número del 1 al 13 (si era el “Tonalamtl” el usado) y se colocaba bajo la advocación de uno de los nueve señores de la noche.

Los meses se designaban con un nombre correspondiente al de la fiesta de su último día.

El período de 52 años se iniciaba con el rito mágico de la obtención del Fuego Nuevo sobre el cuerpo de un sacrificado. El primer día del ciclo coincidía con nuestro 3 de mayo (según contaron los conquistadores hacia el año de 1521).

5. LA RELIGIÓN Y LOS SACRIFICIOS AZTECAS

La religión azteca era fundamentalmente politeísta, si bien en las clases populares las ideas mágicas desempeñaban aún un gran papel, mientras en algunos círculos intelectuales se tendía hacia el monoteísmo.

Ometecuhtli y Omecihuatl representaban el principio dual de la creación y sus 4 hijos (los Tezcatlipoca Rojo, Negro, Azul y Blanco) las 4 direcciones del mundo, mientras que la lucha entre el dios benéfico Quetzalcoatl y el maléfico Tezcatlipoca daba lugar a las 5 creaciones (o 5 soles) por las que había pasado la humanidad.

En el complejo panteón azteca están los dioses:

1.Quetzalcoatl: dios civilizador, del viento de la vida y del planeta Venus.
2.Tezcatlipoca: dios de los hechiceros, de los jóvenes guerreros, patrón de los príncipes, etc.
3.Huitzilopochtli: dios de la guerra y del sol.
4.Entre oros.

El ceremonial religioso azteca era muy complicado y múltiple y se hallaba íntimamente ligado a los 2 calendarios utilizados por ellos.

Los sacrificios eran igualmente muy variados; desde los autosacrificios con distintos tipos de espinas, o los de flores y animales, hasta los humanos, de los que se conocían el sacrificio gladiatorio, por flechas, por decapitación, por desollamiento y por extracción del corazón. La antropofagia era siempre de carácter ritual.

6.CURIOSIDADES DE LA VIDA AZTECA

Una de las principales curiosidades de los aztecas fue el uso (y abuso) casi generalizado de su población, de hongos alucinatorios y otros excitantes o droga que normalmente solían ingerir antes de diversos actos o incluso de preparamiento para una guerra.

También son a destacar las vasijas que con sumo cuidado esculpían en piedras semi preciosas como el cristal de roca, obsidiana, turquesa, etc, sobre las cuales depositaban la parte sacrificada de sus ritos religiosos, como podía ser el corazón de una persona sacrificada, y que luego se comían.